El contacto visual desempeña un papel importante en nuestra vida cotidiana y en cada interacción social, lo reconozcamos o no. Especialmente en nuestra sociedad, los padres inculcan la importancia del contacto visual durante las conversaciones. En los niños con trastorno del espectro autista (TEA) u otros retrasos del desarrollo que afectan a la comunicación, el contacto visual no siempre resulta fácil. Muchas otras habilidades sociales también pueden ser un reto para los niños del espectro, por lo que un niño puede beneficiarse de la terapia ABA o de un programa terapéutico de preescolar, como forma de desarrollar habilidades importantes.
ABA, or applied behavior analysis, is an evidence-based method of intervention for children on the autism spectrum or with other challenging behaviors. ABA is widely used because the method targets critical areas of development, including communication and language, social skills, cognition, motor skills, and more. ABA therapy can also be provided in a wide range of settings, including in schools (including therapeutic preschool programs), in the home, in a private practice, or more. It is also important to note that ABA sessions can be customized for every child, since every child is a unique learner with individual abilities and needs. Throughout the course of ABA, the therapist will use strategies to help the child build positive developmental skills and improve challenging behaviors. If a child is having difficulty maintaining eye contact with others during social interactions, their ABA therapy sessions will likely target social skills. Therapeutic preschool programs may also incorporate ABA domains into their daily routines for children.
¿Cómo puede un programa preescolar terapéutico ayudar con el contacto visual?
Si el profesor de un programa preescolar terapéutico observa que uno de sus alumnos tiene dificultades para establecer contacto visual con los demás en las interacciones sociales, puede poner en práctica estrategias útiles para mejorar esta habilidad.
1. Indicaciones verbales: si un niño mira continuamente hacia abajo o aparta la vista de las personas que intentan hablar con él, el profesor puede utilizar indicaciones verbales para recordarle que debe mantener el contacto visual. Pueden decir algo parecido a: "No entiendo cómo te sientes si no me miras a los ojos".
2. Objetos de gran interés: Una señal verbal puede ser útil en algunos niños, pero un objeto físico puede ser más eficaz para otros niños. Un profesor o un terapeuta de ABA podría sostener un juguete de gran interés junto a la cara del niño, para ayudarle a dirigir su mirada y a centrarse en su cara (ojalá en los ojos).
3. Refuerzo: Los profesores y terapeutas utilizarán regularmente el refuerzo positivo en la terapia ABA para animar a los niños a desarrollar habilidades y comportamientos positivos. La misma táctica puede utilizarse para enseñar el contacto visual. Cuando un niño muestra esta habilidad, su profesor o terapeuta debe proporcionarle una retroalimentación positiva en consecuencia.
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