As the field of speech-language pathology is continually growing, there are many ways that speech therapy can impact children and their families. One of the most important aspects of early childhood development is communication, yet not every child reaches speech and language milestones at the same pace. Speech and language delays are common in children on the autism spectrum, which may result in a referral to a speech-language pathologist (SLP). Since many children with autism spectrum disorder (ASD) also experience challenges with social skills, speech therapy or a therapeutic preschool program can also help children to build their social communication skills.
Los niños con autismo suelen tener dificultades para interactuar socialmente con sus compañeros, ya que pueden procesar el lenguaje expresivo, el lenguaje receptivo y las señales no verbales de forma diferente a un niño con un desarrollo típico. Todos estos aspectos de la comunicación son necesarios para el desarrollo de las habilidades sociales, por lo que si un niño experimenta retrasos en cualquiera de estas áreas, puede tener dificultades para desarrollar sus habilidades sociales. ¿Qué significa esto exactamente? El autismo puede afectar a la capacidad de un individuo para interpretar y comprender las normas y señales sociales durante una interacción. Dado que el autismo se produce en un espectro, cada individuo con un diagnóstico experimenta el autismo de manera diferente, por lo que es importante que los patólogos del habla y el lenguaje consideren cuidadosamente el plan de tratamiento adecuado para cada niño único con el que trabajan.
Lenguaje expresivo y habilidades sociales
Uno de los primeros objetivos que un logopeda o un profesor de preescolar terapéutico puede establecer para un niño con autismo es el desarrollo de las habilidades del lenguaje expresivo (si tiene dificultades en este aspecto de la comunicación). Si un niño tiene un uso muy bajo del lenguaje expresivo, un logopeda utilizará una serie de estrategias para desarrollar estas habilidades, dependiendo de las necesidades únicas del niño. Una forma de empezar a desarrollar el lenguaje expresivo es mediante tableros de comunicación. (Se pueden hacer con el programa Boardmaker). Pueden parecer pequeñas tarjetas con un dibujo:
Estos tableros o tarjetas de comunicación pueden ayudar al niño a comunicar sus sentimientos, pensamientos y necesidades a los demás, incluso si todavía está desarrollando sus habilidades de lenguaje expresivo. Esto puede ser el comienzo del desarrollo de las habilidades sociales. El niño puede empezar señalando la tarjeta o entregándosela a su SLP o profesor de preescolar terapéutico. A medida que el niño se hace más competente en este sistema, el SLP puede empezar a integrar vocabulario o ideas más complicadas en los tableros de comunicación. El modelado es también otro aspecto importante del desarrollo del lenguaje expresivo. Al modelar los padres y el SLP las habilidades lingüísticas, el niño se expone a más lenguaje durante el proceso de desarrollo de sus propias habilidades comunicativas y sociales.
Receptive communication and social skills
Social interactions are also highly dependent on receptive language skills. These skills refer to the way we interpret and understand language. In order to maintain a conversation with another person, it is important to have receptive language skills, in order to understand what the other person is saying. Children who have delayed receptive language skills may also struggle to answer questions asked to them by a parent, teacher, or therapist. There are many different strategies a SLP or therapeutic preschool teacher can use to improve receptive language, including pretend play or reading. Both of these activities allow an SLP to engage the child and ask many questions, to practice their receptive language skills.
Señales no verbales y habilidades sociales
Un SLP o un profesor de preescolar terapéutico también puede trabajar con los niños con autismo para que entiendan las señales no verbales, como un pulgar hacia arriba o un chocar los cinco. Pueden parecer básicas o sin importancia, pero las señales no verbales se utilizan con frecuencia en las interacciones sociales cotidianas. Un SLP puede utilizar historias sociales para ilustrar el significado de estas señales a los niños con autismo.
If your child with autism is experiencing delays in speech and language or social skills, a therapeutic preschool program may provide the added support they need. Contact CST Academy at 773-620-7800 or click the purple button below to learn more about the services we provide for children in Chicago, including speech therapy, ABA therapy, feeding therapy, and occupational therapy.
